Full Coverage: West Africa

31.01.2006 Archbishop Desmond Tutu has accused the UK of "meanness of spirit" in a letter to Gordon Brown asking him to return £1.7bn that the UK will receive from Nigeria as its share of a deal by rich countries to write off much of Nigeria's debts.

31.01.2006 Ordinary cotton-growers and other farmers have voted against introducing genetically-modified crops in a "citizens' jury" in Mali and instead proposed a package of recommendations to strengthen traditional agriculture and support for local farmers.

30.01.2006 Patrick Vieira's life story, from humble beginnings in Senegal to triumph with France, shows that football is the world's most globalised industry, says Simon Kuper.

27.01.2006 Mr Jim Ovia, the newly appointed chairman of the National Information Technology Advisory Committee (NITAC) , has identified ICT as the “cement” that holds the future of mankind together. He vowed to ensure the development of ICT in Nigeria.

27.01.2006 Mr. Kan-Dapaah Minister of Communications of Ghana announced that Ghana's telecommunication sector has witnessed a dramatic improvement in telecommunications infrastructure in the year 2005 in response to the innovative policies and growing confidence in the management of the sector. Ghana's tele-density now stands at fifteen per cent.

27.01.2006 About 400 UN staff members in Ivory Coast have been evacuated to Gambia and Senegal in the wake of attacks on the UN offices.

27.01.2006 Campaigners say the UK Treasury will pocket a £1.7 billion windfall – almost twice the entire aid budget for Africa – from a deal to cancel part of Nigeria's debt and accuse the government of effectively raiding the aid budget to help balance the UK's finances.

26.01.2006 Dopo l’attacco agli uffici dell’Eni-Agip di martedì scorso, rimangono in fibrillazione i sindacati dei lavoratori delle compagnie petrolifere che chiedono al governo nigeriano maggiore sicurezza. Non è chiaro se l’attacco fosse finalizzato ad un rapina nel servizio tesoreria dell’azienda. “Un’incredibile quantità di petrolio viene esportata e sfruttata da multinazionali straniere senza che gli abitanti di queste terre possano beneficiarne in alcun modo” aveva dichiarato monsignor Festus Okafoa, vicario della diocesi di Port Harcourt, la ‘cassaforte’ dei circa 2,5 milioni di barili di petrolio nigeriano esportati ogni giorno. Alla diffusa povertà si aggiungono i “danni” provocati dalle multinazionali del petrolio. Intanto diciotto membri del Congresso degli Usa hanno ufficialmente chiesto al Presidente Bush di condonare la quota americana di debito estero che la Nigeria dovrebbe pagare a favore di programmi per l’istruzione e sanità.

26.01.2006 I bambini di Bamako, capitale del Mali, corrono felici, guardano con curiosità i diecimila partecipanti alla marcia per la giustizia che apre la sesta edizione del world social forum, la prima volta di questo evento mondiale in Africa. Corrono a farsi fotografare, ad ascoltare i tamburi del Burundi, il corpo di ballo del Burkina Faso, le maschere rituali dei Dogon. E’ un giorno diverso per loro, chissà se si ricorderanno questi momenti, se potrà servire a qualcosa, a migliorare le loro vite. Il Mali é uno dei paesi più poveri del mondo : qui un quarto dei nati non raggiunge i cinque anni di vita, l’aspettativa alla nascita è di poco superiore ai quarant’anni ed è peggiore rispetto al 1990. Ogni donna, in media, partorisce 6 figli, oltre metà della popolazione non dispone di acqua potabile e meno della metà dei giovani completa gli studi, con le bambine chiaramente più penalizzate. Bamako diventa dunque il tentativo di dare un nuovo slancio ai temi del social forum, coinvolgendo dal basso la società civile, i movimenti sociali del continente più martoriato, tutte quelle persone che non hanno la possibilità di viaggiare, di raccontare al mondo il dramma di paesi ricchi di risorse e di umanità, ma drammaticamente esclusi dall’economia globale. - di Roberto Bombarda, Forum Trentino per la Pace

25.01.2006 Liberiassa astui valtaan 16. tammikuuta Afrikan ensimmäinen naispresidentti, Ellen Johnson-Sirleaf. Tuoreen presidentin tavoitteena on nostaa Liberian talous- ja oikeusjärjestelmä ylös alennustilasta ja palauttaa sosiaalipalvelut erityisesti maan pääkaupunkiin Monroviaan.

25.01.2006 Malian farmers will this week decide whether GM technology is the way forward for the world's fourth poorest country, through a "citizens' jury" that will cross-examine international experts before reaching its decision.

24.01.2006 Tre giorni di lavori molti intensi, circa 5000 delegati ogni giorno a partecipare a eventi e seminari, un incrocio di lingue - tra inglese, francese, bambarà e il nostro italiano, tra le delegazioni europee più consistenti - ma anche di culture e costumi, con il blu delle vesti tuareg e le stampe coloratissime delle donne africane a catturare attenzione e suscitare energia. Il Forum sociale mondiale a Bamako ci ha aperto una nuova pista di lavoro: quella di ricondurre le riflessioni e i saperi del movimento altermondialista alle pratiche concrete che in questo continente prendono le braccia e i volti dei movimenti delle donne, delle reti contadine, dei produttori, degli artigiani che fronteggiano quotidianamente i propri governi e i nostri per garantire la sopravvivenza alle proprie comunità. Ma il viaggio di Tradewatch si sposta verso Koutiala, ospiti della rete dei produttori di cotone maliani.

23.01.2006 Valentine's Day is coming up soon. Among other gifts, Lutheran World Relief offers chocolates from a cocoa cooperative in Ghana that ensures workers receive fair compensation for the chocolate they produce. Orders can be made online or via telephone.

20.01.2006 Abidjan remains at a standstill and U.N. peacekeepers were forced to retreat from two more bases Thursday after protesters ignored President Gbagbo's plea for peace. The "Young Patriots" are demanding that U.N. and French troops, whom they accuse of inflaming internal conflict, leave the country.

19.01.2006 Five people were killed and ten injured during anti-U.N. clashes near the Liberian border Wednesday. Young members of the pro-President Gbagbo movement took over the state television station and looted and torched U.N. and NGO offices.

18.01.2006 Tornano i riflettori sull’Africa con il Forum Sociale Mondiale che si tiene dal 19 al 23 gennaio a Bamako in Mali. In programma seminari e approfondimenti su vari temi tra cui guerra e militarismo, debito e commercio globale. La figura emblema del paese è Aminata Traorè, ex ministro della cultura del Mali, definita “la più grande voce africana contro la globalizzazione”. L’attuale governo ha una chiara impronta liberista e prevede la privatizzazione degli aereoporti e della Compagnia nazionale del cotone. Il neoliberismo viene visto come causa della maggior parte dei mali dell’Africa anche da Ayesha Kajee dell’Istituto sudafricano per gli affari internazionali che però invita a un autocritica anche la società civile. ”Una simile conferenza richiede la presenza di amici dell’Africa dall’Europa e dal Nord America”, ha detto all’IPS Sam Ndlovu, ricercatore presso l’Università del Sud Africa. “Senza il loro aiuto, le loro pressioni e le loro campagne, l’Africa – da sola — otterrà ben poco”.

18.01.2006 Ivory Coast's frail peace process came under sharp attack yesterday as protests by pro-government youth targeting the UN peacekeeping mission went into a second day and the ruling party announced it was quitting the government.

18.01.2006 Self-declared "patriots" took to the streets in Abidjan to protest the decision by international mediators to disband Cote d'Ivoire's National Assembly. The ruling party disagreed, saying parliament should remain in office and international monitors cannot interfere in state affairs.

17.01.2006 Ellen Johnson Sirleaf walked home after her inaguration as President of Liberia, through cheering, crying crowds that parted reluctantly as security officials cleared a path.

17.01.2006 She took the oath of office and then addressed a jubilant Liberia. She told government and corporate officials that she will publicly declare her assets, and they will too. She comforted the country's women, whom she said "bore the brunt of inhumanity and terror." And she spoke to its children: "I love you very, very much. I shall work to give you hope and to give you a better future."